Nun, da die Uhren zurückgestellt wurden, mache ich es mir gerne drinnen gemütlich und nehme mir Zeit, meinen Lesestau aufzuholen. Gartenzeitschriften, die im Sommer kaum angeschaut werden, werden nun intensiv durchforstet, insbesondere auf der Jagd nach interessanten Pflanzen. Ich bin stets auf der Suche nach Inspiration – sei es für Projekte, für die Gärtnerei an der Gartenakademie oder auch für meinen eigenen Garten. Es ist zudem die Zeit, um meinen Lesestau aufzuholen. Hier sind einige der Bücher, die meine Aufmerksamkeit erregt haben und einen Platz in meinem Bücherregal verdienen.
Clare Foggett: Die schönsten Cottage-Gärten Englands (Beauty and Abundance: British Cottage Gardens) Gerstenberg Verlag
Cottage-Gärten sind für die Seele ebenso wohltuend wie eine gute Lasagne. Einst waren sie unverzichtbare Orte, um Lebensmittel für die Familie anzubauen; im 19. Jahrhundert verwandelten sie sich in die kunstvolleren, blumenreichen Gärten, die wir heute so lieben. Dieses Buch ist vollgepackt mit wunderbaren Fotos von verträumten Cottage-Gärten, gefüllt mit Rosen, Stauden und präzise geschnittenen Formgehölzen. Es handelt sich dabei vielleicht nicht um makellos gestaltete Räume, sondern um charaktervolle, manchmal etwas ungeordnete, aber dafür umso lebendigere Orte. Dies ist das perfekte Buch, um an einem kalten Wintertag die Seele zu nähren und nach umsetzbarer Inspiration zu suchen.
Tim Richardson: Englische Landschaftsgärten – Der Traum von Arkadien (The English Landscape Garden) Gerstenberg Verlag
Ein reich bebildertes Buch ist eine Augenweide und es ist immer ein Vergnügen, darin zu blättern; doch besonders genieße ich es, wenn hervorragende Fotografie von gut geschriebenen, informativen Texten begleitet wird, die meinen Wissensdurst stillen. Es handelt sich um einen wunderschön gestalteten, umfassenden Band über den englischen Landschaftsgarten, der Sie auf eine Reise durch die zwanzig berühmtesten englischen Landschaftsparks wie Rousham, Stowe, Studley Royal und Stourhead mitnimmt. Es weckt in mir sofort den Wunsch, meine Koffer zu packen und diese Orte erneut zu besuchen.
Tim Richardson: Sissinghurst – Der Traumgarten (Sissinghurst – The Dream Garden) Gerstenberg Verlag
Auch wenn dies nicht das erste Buch ist, das über Sissinghurst veröffentlicht wurde, ist es doch immer wieder interessant, einen Garten aus einer anderen Perspektive zu entdecken. Tim Richardsons unterhaltsamer und informativer Schreibstil führt Sie durch die Geschichte und beschreibt die verschiedenen Gartenbereiche. Der Text wird durch Abbildungen ergänzt, sowohl historische als auch neue.
Diese Publikation unterscheidet sich stark von meinem alten Lieblingsbuch, Tony Lords Werk Gardening at Sissinghurst aus dem Jahr 1995, in dem eine eingehende Analyse der Bepflanzung der verschiedenen Beete geboten wird. Dreißig Jahre später hat sich die Gartenkunst gewandelt, Gärtner sind weggezogen, und Sissinghurst präsentiert sich aufgrund von Archivinformationen, die kürzlich im Zuge neuer Forschungen ans Licht kamen, in einem anderen Licht. Unter der leitenden Hand von Troy Scott-Smith hat der Garten seinen Charakter verändert, und Tim Richardsons Buch stellt uns dieses dynamische, neue Sissinghurst vor, einschließlich des neu gestalteten Delos-Gartens.
Zoë Schlanger: Die Lichtwandler – Wie Pflanzen uns das Leben schenken (The Light Eaters – The New Science of Plant Intelligence) S. Fischer Verlag
Zoë Schlanger, Autorin zu den Themen Biologie, Botanik, Klima und Umwelt, hat uns neue, faszinierende Aspekte des Pflanzenlebens nähergebracht. In der Vergangenheit mag die Botanik als eher trockenes Fachgebiet gegolten haben, doch dieses Buch verdeutlicht, wie spannend das Pflanzenleben tatsächlich ist. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler viel über die Komplexität von Pflanzen aufgedeckt: wie sie miteinander interagieren und kommunizieren und dies als Teil ihrer Überlebensstrategien nutzen; wie sie auf äußere Faktoren wie Klimaveränderungen und Schädlingsbefall reagieren. Man wird sich bewusst, dass es gar keine so schlechte Idee ist, mit seinen Pflanzen zu sprechen. Der Erfolg dieses Buches führte dazu, dass es zum Bestseller der „New York Times“ wurde und in mindestens 20 weitere Sprachen übersetzt wurde.
Elke Schwarzer: Mord im Nacktschnecken-Milieu – Mysteriöse Kriminalfälle Ulmer Verlag
Jeder Gärtner wird früher oder später mit verschiedenen Schädlingen und Krankheiten konfrontiert. Manche kann man ignorieren, andere können sehr frustrierend sein. Bislang bin ich noch nie auf ein Buch zu diesem Thema gestoßen, das in mir den Wunsch geweckt hat, mehr darüber zu erfahren. Elke Schwarzer hat dieses knifflige Thema in einen spannenden Krimi à la Miss Marple verwandelt. Die Kriminalfälle werden umfassend dargestellt: Der Tatort wird beschrieben, Indizien und mögliche Zeugen werden erörtert, die Verdächtigen werden aufgelistet und schließlich wird der wahre Täter des botanischen Verbrechens entlarvt. Kapitelüberschriften wie „Vom Ferrari zum Müllkutscher“ ziehen einen in den verstörenden Vandalismus hinein, den der leuchtend rote Lilienkäfer verursacht. Es überrascht nicht, dass das Buch mit einem Deutschen Gartenbuchpreis ausgezeichnet wurde und ein „Spiegel“-Bestseller ist.
Dominique Cousin: Transparenzschnitt (La Taille de Transparence) Hortvs Verlag
Einer der Gärtner von Le Vasterival, meinem Lieblingswaldgarten in der Normandie, hat die Kunst des Baumschnitts und der Strauchschnitttechnik in Worte (und Bilder) gefasst. Der Erfolg dieses wunderschönen Waldgartens mit seiner beeindruckenden Sammlung seltener Bäume und Sträucher beruht weitgehend auf ihrer Schnitttechnik, die mehr Licht durchlässt und gleichzeitig die natürliche Form und Schönheit jeder Pflanze bewahrt.
Mein Herz blutet jedes Mal, wenn ich einen schlecht beschnittenen Baum oder Strauch sehe. Entweder wurden sie einfach zu einheitlichen, charakterlosen „Kugeln“ zurückgeschnitten, oder – schlimmer noch – Äste wurden brutal amputiert, ohne Rücksicht auf den natürlichen Wuchs und Charakter der Pflanze. Dies sind irreversible Vergehen, da die Pflanze ihren ursprünglichen Charakter nie wiedererlangen wird und für immer entstellt bleibt. In Le Vasterival wird gezeigt, dass es möglich ist, Pflanzen zu erhalten, selbst wenn sie ihren ursprünglich vorgesehenen Platz überwachsen, indem man die Krone anhebt und den inneren Bereich der Pflanze vorsichtig auslichtet. Dieses Buch erklärt und veranschaulicht, wie dies geschieht, und sollte von jedem Gärtner und Baumsachverständigen gelesen werden.
Mitch McCulloch; Auf der Jagd nach alten Sorten – Besondere Gemüsesorten entdecken und anbauen (The Seed Hunter – Discover the World’s most Unusual Heirloom Plants) DK Verlag
Gärtnern und Kochen gehen Hand in Hand. Der Anbau von eigenem Gemüse ist nicht nur befriedigend, sondern es gibt auch nichts Schöneres, als mit selbst angebauten Erzeugnissen zu kochen – frisch vom Beet auf den Teller. Außerdem ermöglicht es Ihnen, Sorten anzubauen, die im Handel nicht erhältlich sind.
Ich liebe dieses Buch: Als Gärtner und Koch gelingt es Mitch McCulloch, all meine Interessen und noch mehr zu vereinen. Jedes Gemüse erhält ein eigenes Kapitel, in dem er dessen Geschichte beschreibt und Vorschläge macht, wie und womit man es zubereiten kann, wobei er sich von kulinarischen Traditionen aus aller Welt inspirieren lässt. Er liefert einfache Anbauanleitungen und beschreibt die wichtigsten Sorten sowie deren optimale Verwendung. Das Buch verdeutlicht den Reichtum der großartigen Gemüsewelt, die durch Massenproduktion und Supermärkte bedroht ist. Wenn Sie gerne selbst anbauen und die Ernte gerne zubereiten, ist dies Ihr Buch. Es enthält keine genauen Rezepte, aber daran halte ich mich ohnehin selten. Es bietet Inspiration dafür, was man mit einem Überfluss an etwas tun kann – und genau das brauche ich oft.
Christopher Lloyd: Der Wohltemperierte Garten (The Well-Tempered Garden) Insel
Christopher Lloyd war einer der großen britischen Gartenkünstler. Im Jahr 1954 kehrte er in das Elternhaus Great Dixter in Sussex zurück und gründete eine Gärtnerei. Von da an bis zu seinem Tod im Jahr 2006 entwickelte er den Garten weiter und erforschte neue Bepflanzungsideen. Als produktiver Autor teilte er seine (oft recht kontroversen) Gedanken zu Pflanzen und Gartenarbeit sowohl in seinen Gartenkolumnen als auch in seinen Büchern mit. „The Well-Tempered Garden“, erstmals 1970 erschienen, ist eines seiner bedeutendsten Werke. Es ist ein informativer Leitfaden für die Kunst des Gärtnerns, der alle relevanten Themen behandelt – vom Anbau von Obst und Gemüse über Stauden und Einjährige bis hin zur Vermehrung, der Stützung von Pflanzen und der Pflege von Wiesen. Er teilt seine Erfahrungen mit Pflanzen: wie man sie anbaut, vermehrt und welche Schwächen sie haben. Es dreht sich alles um bodenständige, ehrliche und traditionelle Gartenarbeit. Sein wunderbarer Schreibstil gleicht das Fehlen von Abbildungen aus. Ein Buch, in das man in ruhigen Momenten hineinschauen oder in dem man bei Bedarf Informationen nachschlagen kann.
Horst Mager: Einfach Gärtnern – Naturnah und nachhaltig Insel
Einen bodenständigen Ratgeber zum Thema Gärtnern findet man in Horst Magers Buch, einem Spiegel-Bestseller. Seine Herangehensweise an die Gartenarbeit spiegelt die aktuelle deutsche Gartenphilosophie wider. In seinem Buch geht es darum, die richtigen Pflanzen auszuwählen, sie zu pflanzen und zu pflegen, wobei er stets die Auswirkungen seiner Handlungen auf die Umwelt im Blick behält. Die richtige Pflanze für den richtigen Standort auszuwählen ist eine Sache, ebenso wichtig ist es, sie so zu pflegen, dass Vögel und Insekten das volle Potenzial der Pflanze nutzen können. Er vermittelt das Gefühl, dass Gärtnern machbar ist, insbesondere für diejenigen, die sich in ihren Handlungen vielleicht noch nicht so sicher fühlen. Seine Begeisterung für Pflanzen und Gartenarbeit ist auf dem Papier ebenso ansteckend wie auf dem Bildschirm.
Fünf-Jahres-Tagebuch Königliche Gartenakademie
Ich freue mich sehr, dass unser Fünf-Jahres-Tagebuch endlich erschienen ist. Wunderschön illustriert mit saisonalen Linolschnitten von Polly Wickham, der in den Cotswolds ansässigen Künstlerin, mit der wir seit über 25 Jahren eng zusammenarbeiten. Es handelt sich um eine limitierte Auflage von 222 Exemplaren, gedruckt in Königsblau auf italienischem Papier.
Ich liebe mein Tagebuch, in das ich jeden Tag einfach ein paar Notizen zu bemerkenswerten Ereignissen machen kann, die für mich von Bedeutung sind. Das Wetter, das erste Schneeglöckchen, der Beginn der Spargelsaison oder die Ankunft der Schwalben. Wenn man wichtige Ereignisse über mehrere Jahre hinweg notiert, kann man Veränderungen im Laufe der Zeit nachverfolgen und erkennen, welchen Einfluss die Wetterbedingungen auf diese Veränderungen haben.
Frohes Lesen!
Isabelle Van Groeningen
27. Oktober 2026
My reading list for the wintermonths
Now that the clocks have been turned back, I like to get cosy indoors and take my time to catch up on reading. Gardening magazines which in summer are barely looked at, will be scrutinised intensely, particularly hunting for interesting plants. I am always on the look-out for inspiration for projects, for the nursery at the garden academy but also for my own garden. It is also the time to catch up on books. Here are some of those that have caught my attention and deserve a space on my bookshelf.
Clare Foggett: Die schönsten Cottage-Gärten Englands (Beauty and Abundance: British Cottage Gardens) Gerstenberg
Cottage Gardens are as comforting to the mind as is a good lasagna. Once indispensable spaces to grow food to nourish the family, during the 19th century they turned into the more ornate flower-filled gardens we have come to love. This book is packed with wonderful photographs of dreamy cottage gardens, filled with roses, perennials and crisply clipped topiary. They may not be immaculately designed spaces, instead they are characterful, sometimes a little jumbled but full of life. This is the perfect book to feed the soul on a cold winter’s day and look for achievable inspiration.
Tim Richardson: Englische Landschaftsgärten-Der Traum von Arkadien (The English Landscape Garden) Gerstenberg
A well-illustrated book is a feast for the eye and always a pleasure to leaf through, but I particularly enjoy it when excellent photography is accompanied by well-written informative text that satisfies my hungry mind. It is a beautifully presented comprehensive volume on the English Landscape garden, taking you on a journey through the twenty most famous English landscape parks such as Rousham, Stowe, Studley Royal and Stourhead. It instantly makes me want to pack my bags and revisit them.
Tim Richardson: Sissinghurst – Der Traumgarten (Sissinghurst – The Dream Garden) Gerstenberg
Although his is not the first book to be published on Sissinghurst, it is always interesting to discover a garden from a different perspective. Tim Richardsons chatty and informative writing takes you through the history and describes the different garden rooms. The text is complemented with illustrations, both historic and new.
This publication is very different from my old favourite, Tony Lord’s 1995 book Gardening at Sissinghurst in which an in-depth analysis of the planting of the different borders in provided. Thirty years on, gardening has changed, gardeners have moved on, and Sissinghurst looks different due to archival information that recently came to light following new research. Under the guiding hand of Troy Scott-Smith the garden has changed character and Tim Richardson’s book presents us this dynamic new Sissinghurst including the newly designed Delos garden.
Zoë Schlanger: Die Lichtwandler-Wie Pflanzen uns das Leben schenken (The Light Eaters-The New Science of Plant Intelligence) S. Fischer
Zoë Schlanger, a writer on biology, botany, climate and the environment, has opened the door onto new fascinating aspects of plantlife. In the past botany may have appeared a rather dry subject, but this book makes you see how exciting plantlife really is. In recent years scientists have uncovered much about the complexity of plants, how they interact and communicate with each other and use this as part of their survival strategies. How they react to external factors such as climatic changes and pest attacks. It makes you realise that talking to your plants is not such a bad idea after all. The success of this book lead it to be a New York Times bestseller and has been translated into at least 20 other languages.
Elke Schwarzer: Mord im Nacktschnecken Milieu-Mysteriöse Kriminalfälle Ulmer
Every gardener is sooner or later confronted with various pests and diseases. Some you can ignore others can be very frustrating. Until now I have never come across a book on the subject that makes me want to know more. Elke Schwarzer has turned this tricky subject into a page-turning miss Marple. Crime cases are comprehensively presented, describing the crime scene, discussing the circumstantial evidence and possible witnesses, listing the suspects and finally revealing the true culprit to the botanical crime. Chapter headings such as „Vom Ferrari zu Müllkutscher“ draw you into the upsetting vandalism caused by the bright red lillybeetle. Not surprisingly the book is winner of a Deutsche Gartenbuchpreis and is a Spiegel Bestseller.
Dominique Cousin: Transparenzschnitt (La Taille de Transparence) Hortvs
One of the gardeners of Le Vasterival, my favourite woodland garden in Normandy, has put into words (and images) the art of pruning trees and shrubs. The success of this beautiful woodland garden with its impressive collection of rare trees and shrubs largely relies on their technique of pruning that allows more light to filter through yet retain the natural shape and beauty of each plant.
My heart weeps whenever I see a badly pruned tree or shrub. Either they have bene simply razed back into uniform character-less bobbles, or, worse, limbs have been brutally amputated with a total disregard for the natural habit and character of the plant. These are irreversible crimes, as the plant will never regain its original character and will remain disfigured for life. In Le Vasterival they show it is possible to retain plants, even when they outgrow their originally intended space, by lifting the canopy and carefully thinning out the inner core of the plant. This book explains and shows how this is done and should be read by every gardener and tree specialist.
Mitch McCulloch; Auf der Jagd nach alte Sorten-Besonderes Gemüse entdecken und anbauen (The Seed Hunter-Discover the World’s most unusual Heirloom Plants) DK
Gardening and cooking go hand in hand. Growing your own vegetables is not only satisfying, but there is also nothing more rewarding than being able to cook with your own grown produce, fresh from plot to plate. It also enables you you to grow varieties that cannot be bought.
I love this book: As a gardener ánd a cook, Mitch McCulloch manages to combine all of my interests and more. Each vegetable receives its own chapter in which he describes its history, makes suggestions how and what to prepare with them, using inspiration from culinary traditions across the world. He provides simple growing instructions and describes the main varieties and how they are best used. It highlights the richness of the magnificent vegetable world, that is threatened by mass production and supermarkets. If you like to grow your own and enjoy cooking the produce, this is your book. It does not give precise recipes, but then, I rarely follow those. It’s inspiration on what to do with a glut of something I often need.
Christopher Lloyd: Der Wohltemperierte Garten (The well-Tempered Garden) Insel
Christopher Lloyd was one of Britain’s gardening greats. In 1954 he moved back to his parents’ home Great Dixter in Sussex and set up a nursery. From then, until his death in 2006, he continued to develop the garden and explore new planting ideas. As a prolific writer, he shared his (often quite controversial) thoughts on plants and gardening through his gardening columns as well as his books. The Well-Tempered Garden, first published in 1970, is one of his most important works. It is an informative guide to gardening, touching on all relevant topics, from growing fruit and vegetables, perennials and annuals, propagating and staking and creating meadows. He shares his experience with plants, how to grow them, propagate them, what are their shortcomings. It’s all about down-to-earth, honest, old-fashioned gardening. His wonderful writing-style makes up for the absence of illustrations. A book to dip into during quiet moments, or to look up information in the hour of need.
Horst Mager: Einfach Gärtnern-Naturnah und nachhaltig Insel
A down-to-earth guide to gardening can be found in Horst Magers book, a Spiegel Bestseller. His approach to gardening reflects the current German gardening way of thinking. His book is about choosing the right plants and planting them as well as looking after them, keeping in mind the environmental impact of his actions. Choosing the right plan for the right place is one thing, how to look after it so that birds and insects can benefit from the plant’s full potential is equally important. He makes gardening feel achievable, especially for those who may not feel so confident yet in their actions. His enthusiasm for plants and gardening is as infectious on paper as on screen.
Five Year Diary Königliche Gartenakademie
I am so happy that our Five Year Diary is finally here. Beautifully illustrated with seasonal lino cuts made by Polly Wickham, the Cotswold-based artist with whom we have been closely working together for over 25 years. This is a limited edition of 222 copies, printed in royal blue on Italian paper.
I love my diary where I can just make a few notes each day of noteworthy events meaningful to me. The weather, the first snowdrop, the start of the asparagus season or the arrival of the swallows. Making a note of important occurrences over several years, allow you to track changes over the years, and see what effect the weather conditions have on these changes.
Happy reading!
Isabelle Van Groeningen
27th October 2026
