Die Gartenakademie feiert ihren 15. Geburtstag!
Diese Woche haben Gabriella und ich uns alle Fotos angesehen, die wir von der Gartenakademie gemacht haben, seit wir im Herbst 2005 zum ersten Mal einen Fuß auf das Gelände gesetzt haben. Es war eine bewegende Reise, zu sehen, wie sich dieses außergewöhnliche Gelände von einem trostlosen Haufen heruntergekommener Gewächshäuser zu der belebten grünen Oase entwickelt hat, die es heute ist.
Es ist genau 15 Jahre her, dass wir die Tore für die Öffentlichkeit geöffnet haben: Der erste Mai 2008 war unser Eröffnungstag. Der Tag, an dem wir loslegten und seither nicht mehr stehen geblieben sind. Der Weg bis zu diesem Tag war ein harter, langer Weg. Es brauchte jahrelange Vorbereitungen, um eine Bank zu finden, die dieses Projekt finanzieren würde, einen Architekten, der bereit war, es zu übernehmen, und die richtigen Statiker.
Es gab enorme Hürden zu überwinden, da wir es mit bröckelnden, denkmalgeschützten Gebäuden zu tun hatten, die für die Unterbringung von Pflanzen und nicht von Menschen konzipiert worden waren. Es gab Probleme mit den damals neuen Brandschutzvorschriften, den Vorschriften für den Zugang der Öffentlichkeit und den Sicherheitsvorschriften.
Keine Berliner Bank zeigte Interesse daran, uns das nötige Kapital für den Erwerb des Grundstücks und die Sanierung der Gebäude zu leihen. Die Fragen "da draußen, wer soll denn da kommen?" und "Garten? Wer gibt schon Geld für seinen Garten aus?" waren einige der vielen Fragen, die wir hörten. Schließlich erklärte sich eine Schweizer Bank bereit, uns das Geld zu leihen, das wir für den Kauf des Grundstücks und die umfangreiche Restaurierung der Gebäude benötigten, um sie für die künftige Nutzung als Büros, Vortragsraum, Café, Laden und natürlich für die Pflanzenproduktion fit zu machen. Einen Teil des Kapitals brachten wir auf, indem wir Leute fanden, die bereit waren, stille Teilhaber zu werden. Das war lange vor den Tagen des Crowdfunding!
Der Garten auf der Chelsea Flowershow 2007
Kaum war alles in trockenen Tüchern, die Finanzierung geklärt, der Vertrag unterschrieben und der Architekt bereit, den Bau voranzutreiben, kam das ganze Projekt ins Stocken, als der damalige Berliner Finanzminister im Herbst 2006 den Vertrag zurückzog. Gabriella wäre verrückt geworden, wenn wir nicht die großartige Idee gehabt hätten, auf der Chelsea Flower Show im Mai 2007 einen Garten zu gestalten, der die Aufmerksamkeit auf die deutsche Gartenkultur lenken sollte. Die Gestaltung eines Senkgartens nach dem Vorbild des Gartens von Karl Foerster nahm unsere ganze Zeit und Energie in Anspruch, was im Nachhinein betrachtet ein Glück war.
Der Mai 2007 kam, der Garten wurde gebaut, sah wunderbar aus und war ein großer Erfolg. Wir hatten das Glück, die Königin (und den zukünftigen König) zu treffen, wir bekamen eine Menge Presseberichte, die dazu beitrugen, das Projekt bekannt zu machen, und das größte Wunder von allen war, dass einige Wochen später der Vertrag mit der Post zurückgeschickt wurde, als ob nichts geschehen wäre. Unsere Euphorie war nur von kurzer Dauer, als wir erfuhren, dass die örtlichen Behörden den Bauantrag nicht bearbeitet hatten, weil sie nicht glaubten, dass das Projekt verwirklicht werden würde. Im Oktober 2007 wurde der Antrag schließlich genehmigt, so dass der Bau beginnen konnte. Wir wussten, dass wir genau sieben Monate Zeit hatten, um unser Ziel der Eröffnung am 1. Mai 2008 zu erreichen.
Oktober 2007: Die Bauphase fängt an
Wir hatten das große Glück, einen Architekten zu haben, der immer einen kühlen Kopf bewahrte und alle genau überwachte. Da waren die fantastischen Gewächshausspezialisten, die die Gewächshäuser liebevoll restaurierten und in ihrem ursprünglichen Aussehen wiederherstellten (aber mit allen modernen Bauanforderungen wie automatischer Rauchabzug und Feuermeldern). Zusätzlich waren da noch die Maler, die alles liebevoll von Hand bemalten, die Klempner, Elektriker und verschiedene Spezialbauer, die sich um den strukturellen Teil kümmerten. Während draußen zwei Teams von Garten- und Landschaftsbauunternehmen ihr Bestes taten, um die Außenanlagen zu gestalten, wobei sie um all die täglichen Lieferungen und Container von Baumaterialien, Tausende von Glasscheiben, Sprossen usw. arbeiteten mussten.
Wenn ich mir heute die Fotos ansehe und mich daran erinnere, wie eng der Zeitplan war und wie die verschiedenen Teams parallel zueinander arbeiteten, ist es ein Wunder, dass wir es geschafft haben, rechtzeitig zu eröffnen. Vier Wochen vor der Eröffnung hatten einige der Häuser noch kein Dach! Ein Vergleich der Fotos von damals und heute zeigt, wie das Gelände jetzt liebevoll von einem beruhigenden grünen Mantel umhüllt ist. Die kleine, junge Eiche, die am Eingang gepflanzt wurde, hat inzwischen ihr Blätterdach über den Saatgutpavillon ausgebreitet, die Hecken sind so dicht und voll geworden, dass wir sie schon einmal kräftig zurückschneiden mussten. Das Apfelspalier, das den Garten in zwei Hälften teilt, ist zusammengewachsen, und die vier säulenartigen Hainbuchen am Eingang haben sich in solide Wächter verwandelt, die jeden Besucher bei seiner Ankunft begrüßen.
Unser Team, das es möglich macht
Es ist nicht nur die schöne Umgebung, die diesen Ort zu einem Erfolg gemacht hat. Ohne unser großartiges Team von Mitarbeitern wäre das alles nicht möglich. Kein Schiff kann ohne einen Maschinenraum fahren. Das Büro mag der unsichtbare Teil der Akademie sein, ist aber lebenswichtig. Es gibt so viel mehr als nur die Bestellung von Pflanzen, Samen, Blumenzwiebeln, Büchern, Werkzeugen oder Schreibwaren. Es müssen Tausende von Etiketten und Preisschildern gedruckt, Kurse verwaltet, Flyer und Plakate gestaltet werden. Kostenvoranschläge müssen erstellt und Rechnungen geschrieben werden. Es sind komplizierte Dienstpläne zu erstellen, Termine zu organisieren, ganz zu schweigen von dem riesigen Verwaltungsaufwand, der damit verbunden ist. Vom Büro aus wird auch der Online Shop verwaltet.
An Deck gibt es die zahlreichen Teams, die sich um unsere Kunden kümmern. In der Gärtnerei sind es die exzellenten, professionellen Gärtner, die die Pflanzen aussuchen, arrangieren, liebevoll pflegen und verkaufen und dafür sorgen, dass der Garten immer tadellos gepflegt aussieht. Parallel zum Gärtnerei-Team gibt es das Gärtnerteam, das sich um die Gärten der Kunden kümmert. Sie liefern und pflanzen Pflanzen, gestalten und bepflanzen Balkone und Dachgärten, pflanzen Beete um und führen spezielle Pflegearbeiten durch. Das Gewächshaus-Team sucht ein ständig wechselndes Angebot an verlockenden Accessoires, Werkzeugen und Büchern aus und dekoriert es liebevoll.
Das Gestaltungsteam arbeitet vielleicht still und leise im Hintergrund, aber es entwirft und betreut den Bau und die Bepflanzung von atemberaubenden Gärten in ganz Deutschland und darüber hinaus. Die Gartenschule ist nach einer zweijährigen, durch Corona verursachten Unterbrechung mit einem vollen Programm an Kursen, Vorträgen und Workshops wieder auf Kurs. Viele davon werden von mir gehalten, aber ich greife auch auf das Fachwissen unseres Teams von Gärtnern und Designern zurück, um sicherzustellen, dass wir für jedes Thema das Beste anbieten können. Auch die Fachkurse haben wir wieder aufgenommen.
Obwohl es ein paar Jahre gedauert hat, bilden wir jetzt auch Lehrlinge aus. Im Moment haben wir fünf ausgezeichnete junge Leute, die sich zu Staudengärtnern ausbilden lassen, und einige unserer früheren Auszubildenden sind jetzt Teil des festen Teams.
Neben dem ganzen gärtnerischen Aspekt gibt es noch das Café. Der Ort, an dem man ungeduldige Partner mit einem schönen Stück Kuchen und einem Kaffee verwöhnen oder Kinder mit einem Eis besänftigen kann. Im Laufe der Jahre hat es sich einen eigenen Ruf erworben, da der Küchenchef ein wunderbares Repertoire an köstlichen, meist vegetarischen Mittagsgerichten und köstlichen Frühstücksgerichten entwickelt hat. In den kalten Wintermonaten in den Sonne-gefluteten Gewächshäusern oder im Sommer auf dem Rasen im Schatten unserer schönen Weymouth-Kiefer zu sitzen, ist ein großer Genuss.
Wenn wir auf all das zurückblicken, ist es schön zu sehen, dass wir unseren Traum erfüllt haben, ein Zentrum für Gartenkultur zu schaffen, zu dem Gartenbesitzer kommen können, um sich inspirieren, beraten und weiterbilden zu lassen. Nach den Rückmeldungen zu urteilen, ist es uns gelungen, vielen Gartenbesitzern die Augen zu öffnen und ihnen zu helfen, die Freude zu entdecken, die ihnen kostbare Grünflächen bereiten können.
Ich hoffe, Sie finden Zeit, am Sonntag zu kommen und mit uns zu feiern. Wir haben einige schöne Überraschungen für alle unsere Kunden auf Lager, darunter 15 % Rabatt auf Pflanzen, um Ihnen allen, unseren treuen Kunden, zu danken, ohne die dieses erstaunliche Abenteuer nicht möglich gewesen wäre.
Isabelle Van Groeningen
28. Mai 2023
