Allium 'Summer Drummer' – der große Paukenschlag für den Sommer

Als großer Liebhaber von Zierlauch bin ich immer auf der Suche nach Neuem – nach Sorten, die ich noch nicht kenne und unbedingt ausprobieren möchte. Als vor zehn bis fünfzehn Jahren Allium 'Summer Drummer' zum ersten Mal meine Aufmerksamkeit erregte, war ich absolut begeistert. Nicht nur war es etwas Neues, sondern auch eine Sorte, die erst im Hochsommer blüht, wenn die meisten anderen längst vertrocknet sind, und dann noch bis zu 1,50-1,80 Meter hoch wächst! Sofort landete sie auf meiner Bestellliste und wurde gleich im Herbst im Garten gepflanzt. Meine Skepsis, dass ein Zierlauch tatsächlich so hoch wachsen würde, war groß. Der Sommer kam, die Zwiebel wurde größer und größer. Meine Aufregung stieg, als sie tatsächlich Richtung 1,50 Meter wuchs, und dann wuchs sie sogar noch weiter. Ich habe sie nie gemessen, aber sie ragen weit über meinen Kopf hinaus und erreichen oft fast die Zwei-Meter-Grenze. Sehr beachtlich!

Es gibt wenige Zwiebeln, die eine so lange Präsenz im Beet haben wie Allium 'Summer Drummer'. Im Herbst ist ihr Laub schon sichtbar, aber sie blüht erst Ende Juni, Anfang Juli bis August. Danach, wie fast alle Zierlauchsorten, trocknen die Blütenstände und lassen ihre wunderbaren runden Blütenformen weit oberhalb oder zwischen den anderen Stauden und Gräsern tanzen. Der Blütenstiel entwickelt einen leicht rot-violetten Hauch, und ich liebe es zu beobachten, wenn sie dann endlich so weit sind, dass sie ihre Zipfelmützen abwerfen.

Die eigentliche Blüte formt einen perfekten Ball, dicht gepackt mit hunderten kleinen rot-violetten Blütenknospen, die sich sehr blass, fast weiß, öffnen. Wie alle Zierlauchsorten ist auch diese eine sehr beliebte Nektarquelle für viele Insekten.

Trotz all dieser positiven Attribute und der Aufregung habe ich ein Problem mit dieser Pflanze. Solange die alten, getrockneten Staudenstrukturen noch im Beet stehen, ist das Problem nicht so sichtbar. Aber wenn am Ende des Winters die letzten Gräser runtergeschnitten sind und die schokoladenbraunen Blütenstrukturen der letzten Fetthenne weg sind, ist das Staudenbeet erstmal sehr nackt – bis auf einige kleine, eifrige Zwiebelnasen und kurze, grüne Tufts von einigen Stauden. Und dann steht dort, etwas verloren, der Zierlauch, dreißig bis vierzig Zentimeter hoch, oft etwas krumm und schief, wie der letzte Porree im Gemüsegarten, den keiner mehr essen wollte.

Allium ‘Summer Drummer’ the big drumbeat for summer

As a big fan of ornamental alliums, I'm always on the lookout for something new. Varieties that I don't know yet and really want to try out. When Allium ‘Summer Drummer’ first caught my attention ten-fifteen years ago, I was absolutely thrilled. Not just something new, but a variety that doesn't flower until midsummer, when most of the others have long since dried off, and then up to 1-50-1.80 metres tall! It was instantly on the order list and was planted in the garden in autumn. I was very sceptical that an ornamental allium would actually grow that tall. Summer came and the bulb got bigger. And taller. My excitement increased, first when it started to reach 1.50 metres, and then it grew even taller. I've never measured them, but they reach way over my head, and are often closer to the two-metre mark. Very impressive!

There are few bulbs that have such a long presence in the border as Allium ‘Summer Drummer’. Its foliage is already present in autumn, but it doesn't flower until the end of June, early July to August. Then, as almost all ornamental alliums do so beautifully, the inflorescences dry and let their wonderful round flower shapes dance far above or between the other perennials and grasses. The flower stalk develops a slight red-purple tinge, and I love to watch them shed their pointed caps when they are finally ready to start flowering. 

The actual flower forms a perfect ball, densely packed with hundreds of tiny reddish-purple buds that open very pale, almost white. Like all ornamental leeks, this one is a favourite nectar source for many insects. 

Despite all these positive attributes, and the excitement, I have a problem with this plant. As long as the old, dried perennial structures are still in the border, the problem is not so visible. But when the last grasses are cut down at the end of winter, and the chocolate-brown flower structures of the last stonecrop are gone, the perennial border is very bare, except for a few small eager bulbous noses and short, green tufts of some perennials. And then there, somewhat lost, are the Summer Drummers thirty-forty centimetres high, often a little crooked and lopsided, like the last leeks in the vegetable garden that no one wanted to eat anymore. 

Wenn die Temperaturen steigen, fängt das Beet an zu wachsen. Die kleinen Zwiebelnasen werden länger, die ersten Stauden werden größer. So auch der Lauch. Er bleibt immer all seinen Nachbarn zwanzig bis dreißig Zentimeter voraus, nicht ganz gerade, nicht sehr ordentlich. Wenn er nur einen schöneren Austrieb hätte – schönes Laub wie fein gefiederter Fenchel, bläuliche Wiesenraute oder die stolzen, aufrechten Blätter der Schwertlilie – würde es mich nicht halb so sehr stören. Eine Kundin fragte, was die Sputniks im Beet sollen. Offensichtlich bin ich nicht allein mit meinem Problem. Aber spätestens bis Frühsommer bin ich immer wieder völlig versöhnt mit der Pflanze und freue mich auf das große Spektakel.

Seit Jahren bin ich auf der Suche nach passender Begleitung für diese Fremdkörper, damit sie besser in ihre Umgebung integriert werden können. Ganz bin ich noch nicht da, aber die Ideen werden konkreter. Eine Bepflanzung mit winterpräsenten Gräsern wie dem kniehohen, zarten Federgras Stipa tenuissima, der größeren, frühsommerblühenden Stipa gigantea (Strahlhaver) oder dem Reitgras Calamagrostis acutiflora 'Karl Foerster' bietet gute Begleitung im Winter und Frühling, ähnlich wie Halbsträucher wie Lavendel oder Heiligenkraut. Die mediterrane Wolfsmilch Euphorbia characias ssp. wulfenii ist auch ein schöner Partner, ebenso wie früh und schnell wachsende Stauden wie die große Wiesenraute Thalictrum 'Elin' und T. rochebrunianum. Auch als Begleitung von Rosen sind sie wirksam, besonders da sie in der Zeit blühen, in der die Rosen ihre Sommerpause einlegen.

Trotz meiner Probleme ist dieser Zierlauch, der so außergewöhnlich hoch und spät blüht, definitiv ein Plätzchen im Garten wert. Die größeren Mengen der preiswerteren Sorten wie 'Purple Sensation' oder Allium aflatunense sind immer so schnell verblüht und machen mich jedes Mal etwas traurig, dass die Show zu schnell vorbei ist. Aber sie ist dann noch nicht vorbei, weil einige besondere Sorten, wie diese 'Summer Drummer', erst noch anfangen müssen.

Sie gehört auf Ihre Bestellliste für diesen Herbst und verdient es, schnell gepflanzt zu werden, damit sie gleich loslegen kann – allerdings mit der richtigen Begleitung!

Isabelle Van Groeningen
14. Juni 2024

When the temperatures rise, the bed starts to grow. The little bulb noses get longer, the first perennials get bigger. So does the leek. It always stays twenty to thirty centimetres ahead of its neighbours, not quite straight, not very tidy. If only it had beautiful shoots, attractive foliage like finely feathered fennel, or bluish Thalictrums, or the proud, upright leaves of iris, it wouldn't bother me half as much.  One customer asked what the sputniks were doing in the border. Obviously, I'm not alone with my problem. But by early summer at the latest, I am always totally reconciled with the plant and look forward to the big spectacle.

For years I have been looking for suitable companions for these foreign bodies so that they can be better integrated into their surroundings. I'm not quite there yet, but the ideas are becoming more concrete. Planting with winter-present grasses such as the knee-high Stipa tenuissima, the larger, early summer-flowering Stipa gigantea or Calamagrostis acutiflora ‘Karl Foerster’ offer good companionship in winter and spring, as do subshrubs such as lavender or santolina. Euphorbia characias ssp. wulfenii is also a good partner as are early, fast-growing perennials such as the large Thalictrum rochebrunianum and T. ‘Elin’ are also practical. They will also be effective as an accompaniment to roses, especially as they flower in the period when the roses take their summer break. 

Despite my problems, this ornamental allium, which flowers so exceptionally high and late, is worth a place in the garden. The larger quantities of the cheaper varieties such as Allium aflatunense or ‘Purple Sensation’ always fade so quickly, and always make me a little sad that the show is over too soon. But it's not over yet, because some special ones, like this ‘Summer Drummer’, have yet to start. 

It belongs on your shopping list for this autumn and deserves to be planted quickly so that it can get cracking straight away, but don't forget: with the right company! 

Isabelle Van Groeningen 
14 June 2024