Die Diven des Frühsommers: Iris und Mohn

Die Sommersaison nähert sich mit großen Schritten. Ich schätze diesen Moment, in dem die Pflanzen ihre Frühlingsfrische zur Schau stellen. Die Landschaft vibriert noch immer in allen Nuancen von Grün. Diese werden bald verschwinden, wenn die Baumkronen sich schließen und einen dichten Blätterdach bilden, der an heißen Sommertagen den dringend benötigten Schatten spendet. Die Geschwindigkeit, mit der die Stauden aus dem Boden sprießen, vermittelt ein Gefühl von Energie. In Kombination mit der Frische der Natur macht das Lust, nach draußen zu gehen und im Garten zu arbeiten.

Es ist die Zeit, in der die Stauden in den Blumenbeeten ihre lange Saison beginnen und die Frühlingszwiebeln ablösen. Wenn die letzten Tulpen verblühen und die Zierlauchkugeln fröhlich wippen, beginnt die darunter wachsende Schicht farbenfroh zu werden. Die graugrünen Katzenminzen entwickeln ihren zarten blauen Schimmer, und die Salbei zeichnen ihre tiefblauen vertikalen Linien. Über ihnen wiegen sich die Akelei fröhlich im Wind. Sie versetzen mich immer in gute Laune.

All diese reizvollen Stauden bilden eine hervorragende Kulisse für die eigentlichen Stars der Saison: die Iris, Mohnblumen und Pfingstrosen. Ihre Blütezeit mag kurz sein, aber sie bleiben nicht unbemerkt. Ich betrachte sie immer als die Diven des Gartens. Ihre anschwellenden Blütenknospen wecken große Vorfreude. Mit einem dramatischen Trommelwirbel schwellen sie an, bis der Moment gekommen ist, sich zu öffnen und eine große, äußerst attraktive Blüte zu enthüllen.

Diese drei Blickfänger haben mehr gemeinsam als nur ihre beeindruckende, aber kurze Blütezeit. Alle drei haben Wurzelsysteme, die es ihnen ermöglichen, mit trockenen Wachstumsbedingungen zurechtzukommen, und sie zeichnen sich durch eine bemerkenswerte Langlebigkeit aus, die ihre kurze Blütezeit ausgleicht: Einmal angepflanzt, bleiben sie jahrzehntelang treue Gartenbewohner.

The early-summer divas: Iris and Poppy

The summer season is racing towards us with open arms. I cherish this moment, where plants display their springtime freshness. The landscape still vibrates with all the distinctive shades of green. They will soon be lost as tree canopies thicken and start to provide the dense foliage cover that will provide the cooling shade much needed on hot summer days. The speed with which the lush growth of herbaceous plants emerges add a great sense of energy. This, combined with the freshness of it all, just make you want to be out there and garden. 

It is the moment where in the flowerborders the perennials start their long season, taking over from the springtime bulbs. As the last tulips fade, and the allium spheres cheerfully bob about the layer below them starts to become colourful. The grey-green catmints develop their soft blue shimmer, and the salvias draw their inky blue vertical lines.  Above them the aquilegias cheerfully jiggle about in the breeze. They always put me in a good mood.

All these charming perennials make a great foil for the real showstoppers of the moment: The irises, poppies and peonies. Their flowering season may be short, but they do not pass unnoticed. I always think of them as the divas of the garden. Their swelling flowerbuds create a great sense of anticipation. With a dramatic drumroll they swell until the moment comes for them to open up and unveil a large, most sexy flower. 

These three showstoppers have more than their impressive but short flower display in common. All three have rootsystems that enable them to cope with dry growing conditions, and share a remarkable longevity which compensates for their brief flowering season: once established, they will remain faithful garden inhabitants for decades. 

Orientalischer Mohn

Die Familie der Mohnblumen ist groß und vielfältig und umfasst sowohl dramatische Stauden als auch charmante Einjährige. Die Blüten sind kurzlebig, aber in ihrer kühnen Schlichtheit so schön, dass sie meine absoluten Lieblingsblumen sind. Vier zarte, breite Blütenblätter umgeben eine kräftige, runde Kapsel, die von dramatischen, dunklen Staubbeuteln umgeben ist, die wie mit Mascara getuschte Wimpern aussehen. Nach der Blüte schwellen diese Kapseln an, während sich die Samen entwickeln und zu einer architektonisch ansprechenden Struktur reifen.

Die fleischigen Wurzeln der mehrjährigen oder orientalischen Mohnblumen reichen in heißen, trockenen Sommern tief in den Boden, um Grundwasser zu finden. Nach der Blüte ziehen sie sich zurück und können vollständig zurückgeschnitten werden. Im Spätsommer treibt bereits neues Laub, das im Herbst und Winter als Blätterbüschel zurückbleibt und im nächsten Frühjahr zu sprießen beginnt und wieder blüht. Sie haben sich an die heißen, trockenen Sommerbedingungen ihrer Herkunftsländer wie dem Kaukasus, der Türkei und dem Iran angepasst.

Obwohl es einige gefüllte, doppelte Formen gibt, ist es die schöne Schlichtheit der einfachen Blütenform, die am begehrtest ist. Genauso wie ich doppelten Blüten skeptisch gegenüberstehe, bin ich auch vorsichtig mit gefransten Blütenblättern. Ich muss jedoch gestehen, dass ich einmal mehrere rote Papaver ‘Türkenlouis’ für meinen Garten gekauft habe, ohne zu bemerken, dass sie gefranste Blütenblätter haben. Nach dem ersten Schock habe ich sie im Laufe der Jahre sogar ziemlich liebgewonnen.

Die Wildform hat leuchtend orange-rote Blütenblätter, aber es werden auch mehrere Sorten mit weißen (‘Perry's White’ und ‘Royal Wedding’), zartrosa (‘Karine’), verblassten violetten (‘Patty's Plum’ und ‘Manhattan’), orangefarbenen (‘Saffron’, auch bekannt als ‘Harvest Moon’) bis roten Blüten (‘Beauty of Livermere’) gezüchtet.

‘Beauty of Livermere’ ist nicht die einzige rote Sorte, aber sie ist die beeindruckendste, da sie die größten und intensivsten tiefroten Blüten hat, die ich je gesehen habe. Sie steht in starkem Kontrast zu den zartesten einjährigen Mohnblumen, die gerade zu blühen beginnen, Beth's Poppy. Ihr kunstvoller botanischer Name scheint größer zu sein als die Pflanze selbst: Papaver dubium ssp. lecocqii ‘Albiflorum’. Ihre ursprüngliche Herkunft ist im Laufe der Zeit verloren gegangen. Die Samen kamen aus Beth Chattos Garten in den Garten von Christopher Lloyd in Great Dixter, wo sie Beth's Poppy genannt wurde. Vor einigen Jahren schenkte mir Dan Pearson einige Samen, sodass diese charmante kleine Pflanze nun in der Gartenakademie zu sehen ist. Ich kann es kaum erwarten, dass sie sich weiter ausbreitet.

Poppies

The poppy family is a large and varied one and contains dramatic perennials as well as charming annuals. The flowers are short-lived but are so beautiful in their bold simplicity that they are my absolute favourite flower. Four delicate wide petals surround a bold central rounded capsule, encircled by dramatic dark anthers that look like mascara-laden eyelashes. After flowering these capsules swell as the seeds develop and ripen to an architecturally pleasing structure.

The fleshy roots of perennial or oriental poppies will reach deep into the ground in search of groundwater during hot dry summers. After flowering they withdraw themselves and can be cut back completely. New foliage will already emerge in late summer, leaving a tuft of leaves present during autumn and winter, ready to shoot up and flower again next spring. They have adapted themselves to the hot, dry summer conditions of their countries of origin such as the Caucasus region, Turkey and Iran.

Although there are some filled, double forms, it is the beautiful simplicity of the single flower form that is most desirable. Just as I am sceptical of double flowers, I am wary of fringed petals. However, I must confess once having bought several red Papaver ‘Türkenlouis’ for my garden, not realising it has fringed petals. After the initial shock, I actually became rather fond of it over the years. 

The wild form has vibrant orange-red petals, but several varieties are in cultivation bearing white ( ‘Perry’s White’ and ‘Royal Wedding’) , soft pink (‘Karine’), faded purples (‘Patty’s Plum’ and ‘Manhattan’), orange (‘Saffron’, also known as ‘Harvest Moon’) to red flowers (‘Beauty of Livermere’).

‘Beauty of Livermere’ is not the only red one, but it is the most impressive as it bears the largest and most intense deep red flowers I have ever come across. It is a huge contrast to the most delicate of annual poppies that started flowering just now, Beth’s Poppy. Its elaborate botanical name seems larger than the plant: Papaver dubium ssp lecocqii ‘Albiflorum’. Its original provenance lost in time. Seeds came from Beth Chatto’s Garden to Christopher Lloyd’s garden at Great Dixter, where it was called Beth’s Poppy. Some years ago Dan Pearson gave me some seeds, so that now this charming little plant is starting to appear across the Garden Academy. I cannot wait for it to spread more. 

Iris

Wie Mohn gibt es auch viele verschiedene Arten von Iris, die sich an unterschiedliche Lebensräume angepasst haben. Iris foetidissima oder Korallen Iris liebt tiefen Schatten, die anderen bevorzugen sonnigere Standorte und feuchte Böden, wie die japanischen Iris und unsere einheimische Iris pseudacorus, bis hin zu absolut hitze- und trockenheitstoleranten Arten wie die winterblühende Iris unguicularis und natürlich das Highlight dieser Saison: die Bartiris oder Schwertlilie.

Schwertlilie

Sie sind seit vielen Generationen die Lieblinge der Gärtner, was zu einer Vielzahl von Sorten in fast allen erdenklichen Farben geführt hat. Einige sind mehrfarbig, indem die drei nach unten hängenden Blütenblätter eine Farbe haben, während die aufrecht stehenden Blütenblätter eine kontrastierende Farbe aufweisen. Einige haben einen Rand in einer anderen Farbe. Ich persönlich mag die einfarbigen am liebsten, aber achten Sie nicht nur auf die Farbe der Blütenblätter, sondern auch auf den Bart, der tief in die Blüte hineinragt, da dieser mit den Blütenblättern harmonieren oder einen auffälligen Kontrast bilden kann. Die Farben reichen von strahlendem Weiß über grünlich, cremig-gelb oder rosa-weiß bis hin zu intensiven Gelb-, Rosa-, Orange-, Rost- und samtigen Rottönen, hellen und dunkleren Blautönen, Violett und fast Schwarz. Die kürzeren Sorten blühen am frühesten, gefolgt von den mittelhohen, und die hohen beginnen jetzt zu blühen. Welche Sie wählen, bleibt ganz Ihnen überlassen.

Obwohl die einzelnen Blüten nicht lange halten, bilden sie in der Regel mehrere Blütenstiele mit jeweils mehreren Blüten, sodass die Blütezeit etwas länger ist als die der beiden anderen Divas.

Wenn Sie feststellen, dass Ihre Pflanzen an Kraft verlieren und weniger Blüten als in den vergangenen Jahren bilden oder gar nicht mehr blühen, ist es höchste Zeit, sie auszugraben und zu teilen. Tun Sie dies jetzt, sobald die Blütezeit vorbei ist, graben Sie die ingwerartigen Wurzeln aus, brechen Sie die Enden vorsichtig ab und pflanzen Sie sie das Teil mit dem grünen Trieb sehr flach wieder ein. Sie mögen es, wenn die wasser-speichernde Wurzeln der Sonne ausgesetzt sind. Idealerweise bevorzugen sie einen sonnigen, gut durchlässigen Standort auf kalkhaltigem Boden. Ich habe festgestellt, dass das Einpflanzen auf Bauschutt eine recht gute Lösung ist. Schneiden Sie die Blattspitzen zurück, um die Verdunstungsfläche zu verringern. Im Sommer werden sie ohnehin braun, da sie während der Hitze der Jahreszeit ruhen. 

Pfingstrosen sind ein großes Thema für sich, daher werde ich nächste Woche darüberschreiben. Bis dahin wünsche ich Ihnen eine schöne Zeit im Garten.

Isabelle Van Groeningen

16. Mai 2025

Irises 

Like poppies, there are many different types of Iris coping with many different habitats. Iris foetidissima loves deep shade, the others prefer sunnier situations, liking wet feet such as the Japanese irises and our native Iris pseudacorus to absolute heat- and drought tolerant such as the winterflowering Iris (Iris unguicularis) and of course the highlight of this season: the bearded irises. 

Bearded Iris

These have been the gardener’s darling for many generations, resulting in a huge number of varieties in just about every colour imaginable. Some are multi-coloured, having the ‘falls”, the three petals that hang down in one colour, the upstanding ones a contrasting other colour. Some may have a rim of a different colour. Personally, I like the single coloured ones most, but not only look out for the colour of the petals, also the beard that runs deep into the throat of the flower, as these can match the petals, or have a startling contrasting colour.  From bright white, via greenish, creamy yellow or pinkish whites to more intense yellows, pinks, oranges, rusty and velvety reds, pale and darker blue shades, purples and near-blacks.  The shorter varieties flower the earliest, followed by the intermediate ones, the tall ones starting now. Which one you choose, is entirely up to you. 

Although the individual flowers do not last long, they usually produce several flowering stems, each bearing several flowers, so that the flowering season is somewhat longer than that of the other two divas. 

If you notice your plants loose vigour and produce less flowers than in past years, or have stopped flowering altogether, it is high time to lift and divide them. Do this now, as soon as flowering is over, digging up the ginger-like roots, gently breaking off and replanting the ends with the green shoot very superficially. They like to feel the sunshine on their roots. Ideally, they prefer a sunny, well-drained site on calcareous soil. I found planting them over building rubble was quite a good solution. Trim the tips of the leaves to reduce the surface of evaporation. They tend to go brown during summer anyway, as they rest during the heat of the season. 

Peonies are a big chapter in their own right, so I will write about them next week. Untill then, I wish you a happy time in the garden.

Isabelle Van Groeningen

16^th May 2025