Bereiten Sie sich auf die Saison vor

Wir befinden uns gerade in einer der schönsten Zeiten des Jahres. Während ich hier sitze und schreibe, ist es draußen noch dunkel, aber der Lärm der Vögel, die sich auf die Brutsaison vorbereiten, ist ohrenbetäubend. Jeden Tag gehe ich durch den Garten und beobachte, wie die Pflanzen erwachen. Was gestern nur eine Nase war, die aus der Erde ragte, ist heute eine deutliche Knospe, und mit etwas Glück wird es morgen eine Blüte sein. Auch die frühen Sträucher zeigen erste Anzeichen von Aktivität. Die dichten, runden Knospen der bezaubernden frühen Cornus mas sind deutlich angeschwollen und beginnen sich zu öffnen. 

Das mildere Wetter hat uns mehr Regen gebracht. Einerseits bin ich erleichtert, dass es in diesem Winter so viel geregnet hat, so dass sich der Boden nach mehreren Jahren großer Trockenheit wieder erholen konnte. Auf der anderen Seite behindern die Regenmengen unsere Fortschritte. Jeden Winter führen wir in der Gartenakademie einige größere Projekte durch und nutzen so die ruhigere Zeit des Jahres. Dieses Jahr war uns das Wetter nicht wohlgesonnen. Frost und Schnee im Januar haben uns daran gehindert, mit der Renovierung des Obstbaumbereichs fortzufahren, und der Regen hat die Arbeiten weiter verzögert. Diese Verzögerung hat auch dazu geführt, dass die geplante Neubepflanzung des Parkplatzes erst im Herbst durchgeführt werden kann. 

Seien Sie vorsichtig

Die Regenmenge bedeutet auch, dass alle Gartenprojekte, die Sie in den kommenden Wochen planen, mit Sorgfalt durchgeführt werden müssen. Vor allem bei schweren, lehmigen oder tonigen Böden können große Schäden entstehen, deren Beseitigung sehr lange dauern kann. Es kann ratsam sein, die Arbeiten noch ein paar Wochen aufzuschieben, bis der Boden etwas abgetrocknet ist. Wenn Sie die Arbeit nicht aufschieben können, vermeiden Sie es, in Beeten und Rabatten zu viel herumzutrampeln. Arbeiten Sie nach Möglichkeit von der Seite und gehen Sie so weit wie möglich in den Boden hinein. Wenn Sie den Boden betreten müssen, arbeiten Sie mit Holzbrettern. Dadurch wird das Gewicht verteilt und eine unnötige Verdichtung vermieden. 

Prepare yourself for the season

Right now we are in one of the loveliest periods of year. It is still dark outside as I sit here and write, but outside the noise from all the birds getting geared up for the breeding season is deafening. Every day I walk through the garden and watch plants wake up. What was just a nose pushing up out of the earth yesterday, is a distinct bud today, and with a little luck will be a flower tomorrow. The early shrubs are showing equal signs of rising activity. The tight round buds of the charming early Cornus mas have swollen considerably, and start to open up. 

The milder weather has brought us more rain. On the one hand I am relieved that this winter we have had so much rain, that the soil has had a chance to replenish itself after several years of severe droughts. On the other hand, the amounts of rain are hampering our progress. Each winter we undertake some major projects at the Garden Academy, making the most of the quieter time of year. This year the weather was not in our favour. Januari’s frost and snow prevented us from getting on with the renovation of the fruit tree area, the rain delaying the works further. This delay has also meant that the replanting we had planned in the car park will have to be done in the autumn. 

Tread wit care

The amount of rain also means that any garden projects you are planning in the coming weeks need to be done carefully. Particularly if you garden on a heavy, loamy or clay soil, much damage can be done, which can take a very long time to rectify. It may be advisable to postpone the work for a few more weeks until the soil has dried off a little. If you cannot delay the work, avoid treading around too much in beds and borders. Where possible, work from the side, reaching in as far as you can. If you have to step onto the soil, work with wooden boards. This will spread the weight and prevent unnecessary compaction. 

Schützen Sie den Rasen

Nehmen Sie sich die Zeit, den Rasen zu schützen, bevor Sie ein Gartenprojekt wie das Verteilen von Kompost oder das Anlegen eines Beetes in Angriff nehmen. Decken Sie den Bereich, in dem Sie viel laufen werden, mit einigen Brettern ab. Selbst wenn diese eine Woche oder länger liegen bleiben und der Rasen aufgrund des Lichtmangels an Farbe verliert und gelb wird, erholt er sich schnell wieder, sobald die Bretter entfernt werden. Das geht viel schneller, als wenn sich die Fläche in ein Schlammbad verwandelt hat und das Gras nachwachsen muss, was erst bei Temperaturen über 9 °C der Fall ist. Wenn Sie keine Bretter zur Verfügung haben und es sich nur um eine kurze Zeitspanne handelt, ist auch dicke Pappe geeignet. 

Protect the lawn

Take time to protect the grass before you embark on any garden project like spreading compost or planting up a bed. Cover the area where you will be walking a lot using some boards. Even if they lie there for a week or more and the grass loses colour and turns yellow because of the lack of light, it will recover quickly once the boards are removed. This will happen much more quickly than when the area has been turned into a mud bath and the grass needs to regrow, which it will not do before temperatures rise above 9°C. If you have no boards available, and it is only for a short period of time, thick cardboard will also do the trick.

Kompost ausbringen

Wenn Sie es noch nicht getan haben, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um eine dünne Schicht Kompost auf Beete und Rabatten zu verteilen, bevor die Zwiebeln und Stauden zu wachsen beginnen. Vor allem wenn Sie auf armen Sandböden gärtnern, trägt dies dazu bei, dass der Boden im Laufe des Sommers mehr Feuchtigkeit erhält und die Bodenaktivität aller Mikroorganismen, die in Ihrem Boden leben, erhöht wird, was wiederum die Nährstoffversorgung Ihrer Pflanzen verbessert.  Verteilen Sie es einfach auf der Fläche, es muss nicht in den Boden eingearbeitet werden. Diese Aufgabe übernehmen die Bodenorganismen, z. B. die Würmer.

Spread compost

If you have not already done so, now is a good time to spread a thin layer of compost onto beds and borders, before bulbs and perennials come rushing into growth. Particularly if you garden on poor sandy soils it will help to maintain more moisture in the soil in the course of the summer and will increase soil activity of all the microorganisms that live in your soil, which in turn will improve the nutrient levels available to your plants.  Just distribute it across the area, there is no need to work it into the soil. The soil organisms such as the worms will take care of this task.

Sommerblühende Clematis beschneiden

Eine weitere Aufgabe, die dringend erledigt werden muss, ist der Rückschnitt der Clematis, bevor die Tagestemperaturen steigen. Clematis ist eine der schwierigsten Pflanzengruppen, wenn es um den Rückschnitt geht, ähnlich wie Hortensien. Einige sollten jetzt geschnitten werden, andere können erst nach der Blüte im Frühjahr zurückgeschnitten werden. Normalerweise sollte auf dem Etikett angegeben sein, welche Art von Clematis Sie haben, damit Sie wissen, wann sie geschnitten werden kann. Wenn Sie das Etikett nicht mehr haben, denken Sie daran, wann die Pflanze blüht. Alle Clematisarten, die im Frühjahr blühen, wie C. armandii, C. alpina, C. macropetala und C. montana, haben ihre Blütenknospen bereits vor dem Winter entwickelt und sind bereit, in den kommenden drei bis vier Monaten zu blühen. Diejenigen, die in den Sommermonaten blühen, wie z. B. die C. viticella-Hybriden und die großblumigen Sommerhybriden, werden zunächst wachsen und dann im späten Frühjahr oder Frühsommer ihre Blütenknospen entwickeln. Diese können jetzt auf etwa 30-50 cm zurückgeschnitten werden. Setzen Sie diese Aufgabe ganz oben auf Ihre "To-do"-Liste: Sie werden feststellen, dass sie bereits zu wachsen begonnen haben, was den Rückschnitt erschwert. 

Prune summer-flowering clematis

Another task that needs to be done urgently is the pruning of clematis, before daytime temperatures rise. Clematis is one of those tricky groups of plants when it come to pruning, similar to hydrangeas. Some should be pruned now, others can only be pruned after flowering later in spring. Normally it should say so on the label which type of clematis you have, so you can find out when it can be pruned. If you no longer have the label, think about when the plant flowers. All those that flower in the spring time, such as C. armandii, C. alpina, C. macropetala and C. montana will have developed their flowerbuds before the winter and are ready to burst into flower in the coming three to four months. Those that flower in the summer months such as C. viticella hybrids and the larger-flowered summer hybrids will first come into growth and then develop their flower buds in late spring or early summer. These can be pruned now to about 30-50cm. Put this task at the top of your ”to do” list: you will find they have already started to come into growth, making the cutting back more difficult. 

Samen sortieren

An einem regnerischen Tag sollten Sie alle Samenpakete einsammeln und aussortieren. Überprüfen Sie das Datum auf den Packungen und werfen Sie ältere weg. Wenn Sie feststellen, dass noch viel Saatgut vorhanden ist und es schade wäre, es wegzuwerfen, können Sie eine kleine Testaussaat vornehmen. Streuen Sie in einem kleinen Topf ein paar Samen aus und stellen Sie ihn auf die Fensterbank. Wenn sie in den nächsten Wochen keimen, behalten Sie sie, wenn nicht, werfen Sie sie weg. Machen Sie sich eine Liste der Samen, die Sie für die kommende Saison kaufen müssen. 

Eine Einkaufsliste vorbereiten

Bevor Sie sich auf den Weg zu Ihrem Gartencenter oder Ihrer Gärtnerei machen, erstellen Sie eine Einkaufsliste. Gehen Sie durch den Garten und schauen Sie sich alle Bereiche an, um zu sehen, wo Sie Pflanzen hinzufügen oder ersetzen müssen. Machen Sie sich Notizen und recherchieren Sie dann in aller Ruhe, um die richtige Pflanze für diesen Ort zu finden. Überlegen Sie, welche Aufgabe sie erfüllen soll. Baum, Strauch oder Staude? Wie ist der Standort? Wie viele Sonnenstunden wird die Pflanze bekommen, und welche Art von Boden haben Sie zur Verfügung. Wie hoch soll die Pflanze werden, wann soll sie blühen und welche Farbe soll sie haben? Gibt es weitere Eigenschaften wie immergrün, Herbstfärbung, Winterstruktur, Beeren oder Samen? Vergessen Sie nicht zu prüfen, ob Sie Kompost oder Dünger kaufen müssen. 

Zeitpunkt der Pflanzung

Solange der Boden nicht zu nass ist, ist jetzt der perfekte Zeitpunkt, um neue Pflanzen zu pflanzen oder bereits vorhandene umzusiedeln. Je früher, desto besser, damit die Pflanzen so viel Zeit wie möglich haben, sich zu etablieren, bevor die Sommerhitze und Trockenheit kommen. Investieren Sie Zeit in die Bepflanzung. Bereiten Sie ein großzügiges Pflanzloch vor, das mindestens doppelt so groß ist wie der Durchmesser des Wurzelballens, und fügen Sie Kompost und Mykorrhiza hinzu. Weichen Sie den Wurzelballen ein, bevor Sie ihn in das Loch setzen, und achten Sie darauf, dass die Pflanze in der gleichen Tiefe sitzt wie vorher. Tiefer sollte sie nicht sitzen, es sei denn, Sie pflanzen Rosen oder Clematis. Wenn Sie eine Rose pflanzen, ist es besser, sie so tief zu setzen, dass der Veredelung unter der Erde liegt, um sie vor Frost zu schützen. Clematis sollte einige Zentimeter tiefer gesetzt werden, damit sie nachwachsen kann, falls sie von der Clematiswelke betroffen ist. 

Wartung der Ausrüstung

Wenn Sie es noch nicht getan haben, sollten Sie jetzt Ihren Rasenmäher und andere Gartengeräte zur Wartung bringen. 

Genießen Sie den Start in eine hoffentlich schöne und erfolgreiche Gartensaison!

Isabelle Van Groeningen

16. Februar 2024

Sorting seeds

On a rainy day you should gather all of your seedpackets and sort them out. Check the dates on the packets, and throw out older ones. You could do a little test-sow if you find there is still a lot of seed and it seems a shame to throw it out. In a small pot, scatter a few seeds and put them on the windowsill. If it germinates in the coming weeks keep it, if not, discard. Make a list of which ones you need to buy for the coming season. 

Preparing a shopping list

Before you head off to your garden center or nursery, prepare yourself a shopping list. Go round the garden and look at all areas to see where you need to add or replace plants. Make a note and then take your time to do some research to find the right plant for the place. Think of what it is meant to do. Tree, shrub or perennial? What is the position? How many hours of  sunlight will reach the plant, and what sort of soil do you have on offer. How tall should the plant be, when should it flower and what colour? Any other attributes such as evergreen, autumn colour, winter structure, berries or seeds? Don’t forget to check if you need to buy compost or fertilizer. 

Planting time

As long as your soil is not too wet, now is the perfect time to plant new plants or move established ones, the earlier the better, giving plants as much time as possible to establish before the summer heat and drought arrive. Invest time in the planting. Prepare a generous planting hole, at least twice the diameter of the rootball, adding compost and mycorrhiza. Soak the rootball before placing it in the hole, making sure the plant is at the same depth as it was before. It should not sit deeper, unless you are planting roses or clematis. When planting a rose, it is better to set it deep enough that the graft is below groundlevel to protect it from frost. Clematis should be a few centimeter deeper, to allow it to regrow, in case it is affected by clematis wilt. 

Servicing equipment

If you have not done so already, you should take your mower and other garden equipment to be serviced now. 

Enjoy the start of what will hopefully be a wonderful and successful gardening season!

Isabelle Van Groeningen

16^th February 2024