Die gemeine Hasel

Ich muss mich für die Winterpause entschuldigen. In der dunkelsten Zeit des Jahres fällt es mir oft schwer, Inspiration für meine Artikel zu finden. Obwohl der Winter noch nicht vorbei ist, gibt es Anzeichen dafür, dass die Ankunft des Frühlings unmittelbar bevorsteht. Am wichtigsten ist für mich zu dieser Jahreszeit die zunehmende Tageslänge. Jeden Tag wird ein kleiner Fortschritt gemacht, was wunderbar ist. Ich habe den Eindruck, dass die Vögel bereits ihre Nistzeit planen, und im Garten gibt es positive Anzeichen für die wunderbaren Frühblüher, die ich so sehr schätze. Aber die meisten von ihnen, wie die Zaubernuss, der winterblühende Viburnum oder die herrlich duftende Lonicera x purpusii 'Winter Beauty' sind allesamt Exoten. Letztere ist zum Beispiel aus einer Kreuzung zweier chinesischer Arten, L. standishii und L. fragrantissima, hervorgegangen. Der früheste unserer einheimischen Sträucher, der blüht, bereitet sich ebenfalls auf seine jährliche Schau vor: Die Gemeine Hasel. 

Ich habe diesen großen Strauch mit seinem charakteristischen, aufrechten Wuchs schon immer sehr gemocht. Die neuen Triebe wachsen steif nach oben und beginnen sich erst im zweiten Jahr zu verzweigen. Mit der Zeit entwickeln sie ihre typische, nach außen gewölbte Silhouette, die viel Platz für eine interessante Unterpflanzung im sanften Schatten des Kronendachs bietet.

Die Pflanze trägt sowohl männliche als auch weibliche Blüten, die sich zu dieser Jahreszeit zu entwickeln beginnen. Den ganzen Winter über hängen die kurzen, männlichen, pendelartigen Blütenstände, die denen der Birken ähneln, steif von den Zweigen herab. Wenn die Tage wärmer werden, verlängern sie sich zu schönen, langen, gelben, hängenden Quasten, die sich spielerisch im Wind bewegen. Wenn sie sich öffnen, stoßen sie große Wolken gelber Pollen aus, gegen die manche Menschen allergisch sind. Die weiblichen Blüten hingegen sind extrem klein und unscheinbar. Sie erscheinen am Ende der dichten Knospen und zeigen nur einen kleinen roten Blütenstand, der nur wenige Millimeter groß ist. Sie sind leicht zu übersehen und müssen wirklich genau betrachtet werden.

Im Gegensatz zu den meisten Sträuchern, die sich von ihrem Hauptstamm aus verzweigen, treibt sie von der Basis aus immer wieder neue Triebe. Im Laufe der Jahre entwickelt sich daraus ein breiter, kräftiger Fuß. Ungeschnitten können die Stämme bis zu sieben Meter und mehr hoch werden.

The Common Hazel

I must apologize for the winter break. At the darkest time of year I find it often hard to find inspiration for my articles. Even though winter is not over yet, there are signs that springs’ arrival is imminent. Most important for me at this time of year is the increasing day length. Each day a little progress is made which is wonderful. I have the impression birds are already planning their nesting schedule and in the garden there are positive signs of the wonderful early flowerers I treasure so much. But most of these, such as the Witch Hazels, winter flowering Viburnum or the delightfully scented Lonicera x purpusii ‘Winter Beauty’ are all exotics. The latter for example arose from a crossing between two Chinese species L. standishii and L. fragrantissima. The earliest of our native shrubs to flower is also gearing up for its annual show: The Common Hazel. 

I have always been very fond of this large shrub with its characteristic upward habit. New shoots will stiffly grow upwards, and not start branching out untill the second year. With time they will develop their typically outward arching silhouette which allows for ample space to plant an interesting understory.  underneath in the gentle shade of the canopy.

The plant bears both male and female flowers, which at this time of year start to develop. Throughout winter the short male pendulous inflorescences, resembling those of birches, hang stiffly down from the branches. As the days warm, they extend into lovely long pendulous yellow tassels that playfully move in the wind. As they open up they emit large clouds of yellow pollen to which some people are allergic. The female flowers on the other hand are extremely small and insignificant. They emerge at the end of tight buds, showing just a small red inflorescence, only a few millimeters large. They are easily overlooked, and really need a close inspection.

Unlike most shrubs that branch out from its main stem, it keeps on producing new shoots from the base. Over the years this develops into a wide strong foot. Left uncut, stems can reach seven meters or more in height.

Sie kommt in weiten Teilen Europas bis in den Nahen Osten vor und wächst häufig an Waldrändern oder in alten Hecken. Zu dieser Jahreszeit kann man die gelben Quastenwolken in den Wäldern entdecken. Sie bevorzugen einen sonnigen bis halbschattigen Standort und vertragen die meisten Böden. Im Herbst färbt sich ihr Laub warmgelb.

Besondere Formen

Wenn Sie auf der Suche nach einer Pflanze mit noch mehr dekorativem Wert sind, sollten Sie einige der besonderen Formen in Betracht ziehen. Die Korkenzieherhasel (Corylus avellana 'Contorta') wächst relativ langsam und bildet gewundene Stämme, die einem Korkenzieher nicht unähnlich sind. Sie entwickelt sich schließlich zu einem etwas bizarr aussehenden Strauch. Ein wunderschönes altes Exemplar steht in der Gartenakademie auf dem Rasen vor dem Café.  

They occur throughout much of Europe, across into the near east, and are often found growing along the margins of woodlands, or in old hedgerows. At this time of year you can spot the yellow clouds of tassels dotted through woodlands. They prefer a sunny to partial shaded environment, and will tolerate most soils. In Autumn their foliage turns a warm yellow colour.

Distinctive forms

If you are looking for a plant with even more decorative value, consider some of the special selections. The Corckscrew Hazel (Corylus avellana ‘Contorta’) is relatively slow-growing, forming contorted stems, not unlike a corkscrew. It will eventually develop into a somewhat bizarre-looking shrub. A wonderful old specimen stands on the lawn of the Café at the Garden Academy.   

Wenn Sie noch mehr Farbe im Garten haben möchten, sollten Sie einige der besonderen Laubformen in Betracht ziehen. Corylus avellana 'Purpurea' oder 'Red Majestic' haben dunkelrotes Laub, während Corylus avellana 'Aurea' gelbes Laub hat, das in schattigen Lagen nicht gelb, sondern erfrischend lindgrün erscheint.

'Webbs Preisnuss' ist eine etwas kürzere Form, die bis zu 3 Meter hoch wird.

If you are after additional colour in the garden, then consider some of the special foliage forms. Corylus avellana ‘Purpurea’ or ‘Red Majestic’ have dark red foliage, whereas Corylus avellana ‘Aurea’ has yellow foliage, which in shady positions will appear a refreshing lime green rather than yellow.

‘Webbs Preisnuss’ Is a somewhat shorter Form, that will grow up to about 3 meters.

Es gibt auch mehrere benannte Sorten, die besonders interessant sind, wenn man sie wegen ihrer Nüsse kommerziell anbauen möchte.

Verwendung der Hasel

Die Hasel ist eine sehr nützliche Pflanze, die der Menschheit seit mehreren tausend Jahren bekannt ist. Sie wird nach wie vor wegen ihrer köstlichen Nüsse kommerziell angebaut, die beim Rösten einen besonders herrlichen, reichen Geschmack entwickeln, der sie ideal für Desserts oder in Kombination mit Schokolade macht.

In der Vergangenheit war die Haselnuss aber nicht nur wegen ihrer Nüsse beliebt, auch ihr Holz wurde sehr geschätzt. Traditionell war die Haselnuss eine beliebte Kulturpflanze, da sie in regelmäßigen Abständen von sieben bis neun Jahren problemlos gestutzt werden konnte. Die alten Stämme haben eine nützliche Dicke, die sich leicht schneiden lässt und als Brennholz, aber auch für Werkzeuge und Möbel verwendet werden kann. Sie wurden auch für den Hausbau und für Zäune verwendet.

There are also several named varieties, particularly of interest if you want to grow them for their nuts.

Uses of Hazel

It is a very useful plant known to mankind since several thousand years. They are still grown commercially for their delicious nuts, that develop a particularly wonderful rich flavour when roasted, making them ideal for deserts, or pairing them with chocolate.

But in the past they were not only popular for their nuts, the wood was also greatly valued. Traditionally hazel was a popular crop as it could easily be coppiced at regular intervals of seven to nine years. The old stems are of a useful thickness that is easy to cut and can used for firewood, but also turned into tools and furniture. They were also used in house construction and fencing.

Heutzutage wird die Hasel vor allem von Gärtnern geschätzt, da die Stämme für viele Zwecke verwendet werden können. Die fächerförmige Wuchsform macht Haselzweige zu idealen Pfählen für Pflanzen. Die Spitzen der zwei- bis dreijährigen Zweige können im Frühjahr um mehrjährige Pflanzen gelegt werden, um ihnen während der gesamten Wachstumsperiode Halt zu geben. Sie können die Zweige auch nach innen falten, um ein Gitter aus feinen Zweigen als zusätzliche Stütze zu bilden.

Ich verwende gerne starke, hohe einjährige Stämme, um Kletterstrukturen für einjährige Kletterpflanzen wie Duftwicken und Bohnen zu bilden, während die stärker verzweigten Stämme perfekt für kürzere Erbsen und Zuckerschoten sind. 

Nowadays it is mostly valued by gardeners as the stems can be used for many purposes. The fan-shaped growth habit makes hazel twigs ideal for staking plants. The tops of two or three year old branches can be inserted around perennial plants during spring to give them support throughout their growing season. You can also fold the branches inwards to form a grid of fine twigs as additional support.

I like to use strong, tall one year old stems to form climbing structures for annual climbers such as sweetpeas and beans, whereas the more twiggy branched stems are perfect for shorter peas and mangetout peas. 

Aus den Blättern lässt sich auch gut Laubkompost herstellen. Die Blätter zersetzen sich schnell und ergeben wertvolle Laubmasse, die zum Mulchen von Beeten oder zur Bodenverbesserung bei der Bepflanzung verwendet werden kann.

Was man unter Haseln pflanzen sollte

Der Schatten, den Haseln werfen, ist nicht zu dicht und ermöglicht eine gute Unterpflanzung mit schattenverträglichen Pflanzen. Wenn Sie jedes Jahr oder alle paar Jahre einige Stämme zurückschneiden, bleibt das Blätterdach hell und bietet ideale Bedingungen für einen schattigen Garten.  Sissinghursts Nuttery ist ein wunderbares Beispiel dafür, wie man diese wunderbaren Sträucher unterpflanzt. Sie haben das Gelände in eine Fundgrube für wunderbare schattenliebende Schätze wie Primeln, Elfenblumen, Türkenbund Lilien, Paris und Trillium verwandelt.

Wenn Sie sich zurückhalten wollen, pflanzen Sie einfach Zwiebeln für den Vorfrühling, z. B. Winterlinge, Schneeglöckchen und Blausternchen. Fügen Sie einige Alpenveilchen an der Basis der Pflanzen und Veilchen hinzu. In den Sommermonaten, wenn sich die Baumkronen geschlossen haben, können Farnen wie Herzzungenfarn und Seggen für schönes Laub sorgen.

Wert für die Tier- und Insektenwelt

Wie viele unserer einheimischen Pflanzen leistet auch die Hasel einen wichtigen Beitrag für die Tierwelt. Eichhörnchen mögen die Nüsse besonders gern und können beobachtet werden, wie sie an den gebogenen Ästen entlang balancieren und versuchen, die Nüsse zu erreichen, lange bevor wir überhaupt daran denken, sie zu ernten. Auch zahlreiche Schmetterlinge und Nachtfalter sind auf sie als Nahrungspflanze angewiesen. 

Ich betrachte die Hasel immer als typische Cottage-Garden-Pflanze, die nicht nur Nährstoffe liefert, sondern auch einen unerschöpflichen Vorrat an Nutzholz produziert. Für Umweltbewusste ist sie eine unverzichtbare, nachhaltige Pflanze. Sie ist nicht nur einheimisch und unterstützt die Umwelt, sie ist auch sehr nützlich und bezaubernd schön.

Isabelle Van Groeningen

3. Februar 2023

The leaves also make good leafmould. The leaves quickly decompose, producing valuable leafmould that can be used to mulch beds or improve the soil when planting.

What to plant under hazels

The shade cast by hazels is not too dense, so it allows for a good understorey shade-tolerant plants. If you cut out some stems each year, or every few years, you keep the canopy light, providing the ideal shade garden conditions.  Sissinghurst’s Nuttery is a wonderful example of how to underplant these wonderful shrubs. They have turned the area into a treasure-trove of wonderful shade-loving treasures such as Primulas, Epimediums, Martagon Lilies, Paris, and Trilliums.

If you want to keep it low-key, just plant early spring bulbs, such as Winter Aconites, Snowdrops and Scillas. Add some Cyclamen at the base of the plants and violets. Intersperse with ferns and grasses for foliage during the summer months when the canopy has closed overhead.

Wildlife value

As is the case for many of our native plants, Hazels also make an important contribution to wildlife. Squirrels are extremely fond of the nuts, and will be seen balancing along the bendy branches trying to reach the nuts long before we even think of harvesting them. There are also numerous butterflies and moths that rely on them as a food plant. 

I always consider hazel as a typical cottage garden plant, providing nutritional food as well as producing a never-ending supply of useful wood. For those with an environmental conscience, it is a must-have sustainable plant. Not only is it native and supports wildlife, it is very useful and charmingly beautiful.

Isabelle Van Groeningen

3^rd February 2023