Aussaat oder Pflanzung?
Am einfachsten und kostengünstigsten ist es natürlich, die Samen direkt ins Beet zu säen. Ein Päckchen Saatgut kostet nur ein paar Euro und reicht für eine große Anzahl von Pflanzen. Der Nachteil der Aussaat an Ort und Stelle besteht darin, dass Sie wenig Kontrolle über die Keimbedingungen haben. Bei Kälte oder Trockenheit keimen die Samen nicht, und es besteht immer die Möglichkeit, dass über Nacht eine große, fette Schnecke kommt und Ihre zarten kleinen Setzlinge auffrisst. Da unser Beet bis jetzt voller Frühblüher war, hätten wir nicht früh genug säen können. Ebenso wäre es jetzt zu spät, die Dahlienknollen zu pflanzen. Durch die Aussaat im Haus und die Aufzucht der Pflanzen, bis sie kräftig geworden sind, kann ich sie genau beobachten und sicherstellen, dass sie sich zu kräftigen Pflanzen entwickeln, die jetzt alle Lücken füllen können.
Klassische Lückenfüller: Dahlien
Dahlien sind die traditionellen Begleiter von Stauden. Ich liebe sie. Von den lustigen kleinen Pompons über die zarteren einfachblühenden bis hin zu den dekadent gefüllten, die Blüten in der Größe eines Esstellers hervorbringen. Es gibt sie in allen Farben (außer blau), in allen Größen und bis zu jeder Höhe, die Sie in Ihrem Beet brauchen. Ich liebe es, die Bienen zu beobachten, die sich gerade an den Dahlien vor meinem Bürofenster auf Nahrungssuche begeben, während sie von Blüte zu Blüte fliegen und ihre kleinen Beine mit leuchtend orangefarbenen Pollensäcken bepacken.
Wenn man sie als etablierte Pflanzen auspflanzt, haben sie eine bessere Chance, Schneckenangriffe zu überleben. Wenn Sie hohe, großblütige Sorten pflanzen, lohnt es sich, die Pflanze ein wenig zu stützen und zu pfählen, damit die schweren Blüten bei einem Sommergewitter nicht umfallen. Achten Sie darauf, dass Sie die verblühten Blüten regelmäßig entfernen. Es handelt sich dabei um die spitzen Knospen, im Gegensatz zu den rundlichen Blütenknospen. So ist ein kontinuierlicher Blütennachschub gewährleistet, bis die Pflanze im Herbst vom Frost getroffen wird.
Einjährige Lückenfüller
Es gibt so viele interessante und ungewöhnliche einjährige Pflanzen, die wunderbare Farbgeber sind. Sie machen sich gut in Beeten und Rabatten, können aber auch in Töpfe und Kübel gepflanzt werden, die Ihre Terrasse oder Ihren Balkon schmücken. Offensichtliche Kandidaten sind natürlich Kosmeen. Von Jahr zu Jahr kommen immer mehr interessante neue Sorten in ungewöhnlichen Farben auf den Markt. Dank ihres luftigen Wuchses können sie sich zu großen Pflanzen entwickeln, die ein Loch wirklich wunderbar stopfen und für einen endlosen Nachschub an herrlichen Blüten sorgen. Ich mag auch Tabakpflanzen in all ihren Formen, denn sie blühen unermüdlich bis in den Spätherbst hinein, ohne dass der Mensch eingreifen muss - es ist nicht einmal nötig, sie regelmäßig zu putzen. (Mehr zu diesen Pflanzen in einem späteren Blog!)
Aber es gibt noch so viele weitere interessante und ungewöhnliche einjährige Pflanzen, die wirklich Ihre Aufmerksamkeit verdienen. Im Laufe der Jahre haben wir die Palette der Pflanzen, die wir aus Samen anbauen, erweitert. Wir suchen nach Pflanzen, die normalerweise nicht zum Verkauf angeboten werden, da die Nachfrage in der Regel zu gering ist, als dass sich große kommerzielle Züchter für sie interessieren würden, was ich immer bedauere, da ich denke, dass diese Pflanzen es verdienen, bekannter zu werden.
Silbrige-weiße Blüten, die trockene, sonnige Rabatten mögen
Wir haben eine Reihe von eleganten weißblühenden Schönheiten, die sich für sonnige, warme Standorte eignen. Wenn Höhe gefragt ist, ist der Afrikanische Fingerhut eine atemberaubende Pflanze.
Ceratotheca triloba ist eine hohe, elegante einjährige Pflanze, die ich vor ein paar Jahren in der wunderbaren Freiburger Gärtnerei von Ewald Hügin entdeckt habe. Mit einer Höhe von ca. 1,5 m und einem stolzen, eleganten Wuchs ähnelt er ein wenig unserem Fingerhut, mit nickenden Glocken, entweder in Weiß oder in einem zarten Lila. Im Gegensatz zu unserem Fingerhut, der im Frühsommer blüht, ist dies eine Spätsommer- und Herbstblume, die einen sonnigen Standort bevorzugt und auch trockene Standorte verträgt.
Für den mittleren Bereich, der bis zu 40 cm hoch wird, ist Arctotis venusta (Anmutiges Bärenohr) eine sehr hübsche Pflanze. Diese sehr dekorative Margeritenverwandte blüht bis spät in den Herbst hinein. Auch die Blüten brauchen Sonne, um ihre schmalen weißen Blütenblätter zu öffnen und die schöne blauviolette Mitte zum Vorschein zu bringen. Ihre silbernen, leicht filzigen Blätter zeigen, dass sie einen sonnigen, trockenen Standort bevorzugt.
Sowing or planting?
The easiest, and most cost-effective way is of course to sow seeds straight into the border. A packet of seeds will only cost a few Euros and will supply you with a lot of plants. The draw-back of sowing in-situ is that you have little control over the germination conditions. During cold or dry spells seeds will not germinate, and there is always the possibility that a big, fat slug comes along overnight and eats your tender little seedlings. As our border was full of early flowering plants until now, we would not have been able to sow early enough. Likewise, it would be too late now to plant the dahlia tubers. By sowing indoors and growing the plants on until they have become strong, I can keep a close eye on them, and make sure they develop into vigourous plants that are now fit to fill all the gaps.
Classic gap fillers: Dahlias
Dahlias are the traditional companions for herbaceous plants. I love them. From the fun small pompons, the more delicate single-flowered ones, to the decadently big ones, that produce flowers the size of a dinner plate. They come in all colours (except for blue), all sizes and up to any height you may need in your border. I love watching the bees that come foraging on the dahlias outside my office window now, as they move from flower to flower, their little legs packed with bright orange pollen sacks.
Planting them out as established plants, gives them a better chance to survive slug attacks. If you plant tall, large-flowered varieties, it is worth giving the plant a little support and stake it, so that the heavy flowers do not collapse in a summer thunderstorm. Make sure you remove the spent flowers regularly. They are the ones with a pointed bud, as opposed to flowerbuds that are rounded in profile. This will ensure a continuous supply of flowers until the plant gets hit by frost in autumn.
Annual gap fillers
There are so many interesting and unusual annuals that are wonderful colour providers. They work well in beds and borders but can also be planted in pots and containers that decorate your terrace or balcony. Obvious candidates are of course Cosmos. From year to year there are more and more interesting new varieties in unusual colours on the market. Their airy habit allows them to develop into large plants that really plug a hole wonderfully and will provide an endless supply of delightful flowers. I am equally fond of tobacco plants in all their forms as they will flower tirelessly into late autumn without any human intervention – there is not even any need to dead-head them regularly. (More on these in a later blog!)
But there are so many more interesting and unusual annuals that really do deserve your attention. Over the years we have extended the range of plants we grow on from seed. We look for plants that are not normally offered for sale, as the demand tends to be too small for large commercial growers to be interested in them, something which I always regret, as I think these plants deserve to be better known.
Silvery whites, that like dry sunny borders
We have a number of elegant, white-flowered beauties that are suited for sunny warm spots. Where height is required, the African Foxglove is a stunning plant.
Ceratotheca triloba is a tall, elegant annual I discovered a few years ago at Ewald Hügin’s wonderful Freiburg Nursery. Standing about 1,5m tall, with a proud, elegant habit, it really resembles a little bit our common foxglove, with nodding bells, in either white or a soft lilac colour. In contrast to our common foxglove, that flowers in early summer, this is a late-summer and autumn flower, that prefers a sunny position, and will tolerate dry positions.