
Gräser für den Schatten
Jetzt, wo das Laub von den Bäumen gefallen ist, werden viele Waldpflanzen sichtbarer. Im Hochsommer lassen die undurchdringlichen Laubmassen die Wälder oft als dunkle, düstere Orte erscheinen, an denen nur wenige Pflanzen gedeihen können.
Ein schöner Spaziergang durch den Wald zu dieser Jahreszeit zeigt das Gegenteil. Beim Wandern durch dichte Laubteppiche, entlang flechten- und moosbewachsener Äste, fallen gerade jetzt zwei wichtige Pflanzengruppen besonders auf: Farne und Gräser. Diese bescheidenen Schattenbewohner sorgen für eine attraktive Struktur und liefern willkommenes grünes Laub. Diese Woche konzentriere ich mich auf Gräser für den Schatten, nächste Woche schreibe ich über immergrüne Farne.
Oft werde ich nach attraktiven Gräsern für schattige Bereiche gefragt. Meistens muss ich die Leute enttäuschen, denn sie suchen nach den hohen, elegant blühenden Arten wie Miscanthus oder Panicum. Diese sind leider ungeeignet, da sie wirklich mindestens fünf Stunden Sonnenlicht pro Tag benötigen. Sie brauchen gute Lichtverhältnisse und wachsen nicht gerne im Tropf von Bäumen. Die großen, dicken Wassertropfen, die bei Regen von den Blättern ablaufen, beschädigen die zarten Strukturen des Blütenstandes. Es gibt jedoch eine Reihe nützlicher, attraktiver Gräser, von denen viele immergrün sind und auch mit wenig Licht auskommen.
Effektives Laub
Die meisten der schattentoleranten Gräser sind hervorragende Blattpflanzen, deren Blütenstrukturen vergleichsweise bescheiden sind. Aber wie Sie wissen, bin ich ein großer Verfechter einer guten Laubgestaltung. Im Herbst kommen viele immergrüne Gräser wie Luzula und Carex besser zur Geltung, da ihr grünes Laub einen guten Kontrast zu den herbstlichen Farbtönen um sie herum bildet. Wenn der Winter einsetzt und alle Blätter verschwunden sind, spielt ihre grüne Struktur in schattigen Bereichen eine wichtige Rolle. Im Frühjahr und Sommer passen sich ihre Grüntöne dem umliegenden Laub anderer Pflanzen an und bieten einen nützlichen Bodendecker und einen wertvollen strukturellen Kontrast mit ihren eleganten, linearen Blättern.
Verwenden Sie das Laub, um dunkle Ecken aufzuhellen
Verschiedene Gräser haben hellgrüne, gelbgrüne, gelb gestreifte oder weiß gestreifte Blätter. Das Gelb ist in dunkleren, schattigen Bereichen weniger stark ausgeprägt und geht in ein leuchtendes Gelbgrün über, das in dunklen, düsteren Ecken oder vor dunkelgrünen Pflanzen wie Eibenhecken eine sehr erfrischende Wirkung hat. Sie sorgen für einen sonnigen Effekt und beleben den Raum.
Immergrüne Gräser für den Halbschatten
In Randbereichen, in denen etwas Sonnenlicht durch das Blätterdach dringt, oder an der Nordseite eines Gebäudes gibt es eine große Anzahl von Gräsern, die gut gedeihen. Nützlich sind die Seggen oder Carex. Carex elata 'Aurea' (auch bekannt als 'Bowles Golden') (Steife Segge) hat einen eher aufrechten Wuchs und erreicht etwa 70 cm. Ihre gelbe Farbe verfärbt sich in ein leuchtendes Grün, wenn sie wenig oder gar keine Sonne bekommt.
Obwohl Hakonechloa keine wintergrüne Pflanze ist, entwickelt sie sehr feine Blätter und eignet sich hervorragend als Einfassungspflanze.
Deschampsia caespitosa (Rasen-Schmiele) gedeiht gut im Schatten von Gebäuden oder höheren Bäumen, solange sie sich von den Baumkronen fernhält. In größeren Trieben gepflanzt, bieten Sorten wie 'Goldschleier' (1 m) oder 'Bronzeschleier' (1,20 m) die beste Blütenpracht aller Gräser.
Die meisten Festuca-Sorten sind Sonnenanbeter, aber es gibt eine wunderbare Sorte, die auch im Halbschatten gut wächst, vorzugsweise auf mineralreichen, steinigen Böden: Festuca gautieri (Bärenfell-Schwingel). In einer größeren Gruppe gepflanzt, machen die zartgrünen, sehr feinen Blätter ihrem Namen alle Ehre und verleihen ihm ein wirklich weiches Aussehen. Die Hügel erreichen ca. 20 cm, der Blütenstand ist nicht der Grund, warum ich diese Pflanze liebe, es ist ihr gesamtes Laubbild. Festuca gigantea (mit bis zu 1 m hohen Blütenständen) kommt auch mit leichtem Schatten zurecht, kann aber zu einem Problem für die Selbstaussaat werden.
Grasses for the shade
Now that the leaves have come of the trees, many woodland plants become more visible. During the height of summer, the impenetrable mass of foliage often makes the wooded areas appear inhospitable, dark gloomy places where few plants can thrive.
Taking a walk through woods at this time of year shows differently. Walking through thick carpets of leaves, along lichen- and moss covered branches, two important groups of plants really stand out right now: ferns and grasses. These humble shade-dwellers add attractive structure and provide welcome green foliage. This week I will concentrate on grasses for shade, next week I will write about evergreen ferns.
Often I get asked for attractive grasses for shady areas. Usually I have to disappoint people, as they are looking for the tall, elegantly flowering types such as Miscanthus or Panicum. These unfortunately are inappropriate, as they really require a minimum of five hours of sunlight a day. They need good light levels, and do not enjoy growing in the drip of trees. The big, fat waterdrops that run off the foliage when it rains will damage the delicate structures of the inflorescence. But there are a number of useful, attractive grasses, many of which are evergreen, that will cope with low light levels.
Effective foliage
Most of the shade-tolerant grasses are excellent foliage plants, whose flower structures are comparatively modest. But as you know, I am a great advocate of good foliage. In autumn many evergreen grasses such as Luzula and Carex become more visible as their green foliage will contrast well with autumnal tints around them. By the time winter sets in and all leaves have gone, their green structure starts to play a major role in shady areas. During spring and summer their green tones will blend in with the surrounding foliage of other plants, providing a useful groundcover and valuable structural contrast with their elegant, linear leaves.
Use the foliage to lighten up dark corners
Several grasses have pale green leaves, yellowish green, yellow striped or white striped foliage. The yellow will be less pronounced in darker shaded areas, to a luminous yellowish green, that will have a very refreshing effect in dark, gloomy corners, or in front of dark green plants such as Yew hedges. They will create a sunny effect and liven up spaces.
Evergreen Grasses suited for light shade
In marginal areas where some sunlight penetrates the leaf canopy, or on the north side of a building, there a large number of grasses that will thrive. Useful are the sedges or Carex. Carex elata ‘Aurea’ (also known as ‘Bowles Golden’) has a rather upright habit reaching about 70cm. Its yellow colour will turn to a luminous green where little or no sun reaches it.
Although Hakonechloa is not wintergreen, they develop has very fine leaves, and makes a great edging plant
Deschampsia caespitosa will do well in areas shaded by buildings or taller trees, as long as they keep clear from the tree-canopy. Planted in larger drifts, varieties such as ‘Goldschleier’ (1m) or ‘Bronzeschleier’ (1,20m) will provide the best flowerdisplay of all these grasses.
Most fescues are sun-lovers, but there is one delightful one that will grow well in partial shade, preferably o mineral-rich stony soils: Festuca gautieri. Planted in a larger group, the soft green, very fine leaves really give it the soft appearance, doing its name justice. The hummocks reach about 20cm, the inflorescence is not the reason I love this plant, it is its overall foliage appearance. Festuca gigantea (inflorescence up to 1m tall) will also cope with light shade, but can become a self-seeding problem.